Zwolle – Met het onthullen van een spandoek is dinsdag de restauratie van het enorme orgel in de Grote Kerk begonnen. De openingshandeling werd verricht door mevrouw Schnitger, een nazaat van wereldberoemde orgelbouwer Arp Schnitger.

Het zogeheten Schnitgerorgel is door de tand des tijds en het gebruik flink aangetast. Na ruim tien jaar van voorbereidingen en forse financiële bijdragen van de provincie Overijssel en de rijksoverheid kon er vandaag begonnen worden aan de langverwachte en broodnodige restauratie.

Voor mevrouw Schnitger de aftrap gaf, bespeelde organist Toon Hagen het veel kleinere Leeuwenbergh-orgel. Ondanks de behoorlijke afmetingen valt dit orgel in het niet naast het inmiddels in de steigers staande Schnitgerorgel.

Het majestueuze Schnitgerorgel is tussen 1719 en 1721 gebouwd door de beroemde orgelbouwfamilie Schnitger. Vader Arp maakte het ontwerp, echter overleed hij tijdens de bouw. Zijn zonen Johan Georg en Frans Caspar maakten de klus af. Meer dan honderd jaar was het Zwolse orgel het grootste orgel van Nederland. Van het Schnitgerorgel zijn de complete balgenkamer, de klavieren en veel van het pijpwerk nog origineel. Het biedt de restaurateurs een unieke kans om het orgel zo goed mogelijk in de oorspronkelijke staat terug te brengen.