Zwerfjongeren en Zwols College op elkaar aangewezen

Zwolle – Hol gekrijs, vallende objecten, vreemde klanken en dan plotseling weer doodse stilte. Het klonk dinsdagavond als een horrorfilm in het oude gebouw van Deli XL aan de Zwolse Boerendanserdijk. En voor de deelnemers was het dat misschien ook wel. Burgemeester, wethouders en gemeentesecretaris volgden samen met zwerfjongeren en studenten in ganzenpas stapje voor stapje blindelings een zwaar parcours met allerlei obstakels. ‘Zo kun je zomaar ineens volkomen afhankelijk zijn van een zwerfjongere’, constateerde de burgemeester na afloop.

 

Het College bracht als onderdeel van de Week van Verbinding een bezoek aan de stichting BYou, die in trainingen aan bijvoorbeeld politie, brandweer en jongerenwerkers (kansarme) jongeren inzet. Jongeren zijn volgens BYou namelijk over het algemeen kritisch en goedgebekt. Ze zijn prima in staat situaties in te schatten en op een directe manier feedback te geven. De resultaten van de trainingen en teambuildingsactiviteiten zijn opzienbarend. De deelnemers krijgen ongezouten kritiek waar ze heel veel aan kunnen hebben en de jongeren ontdekken hun eigen positieve capaciteiten; een opsteker voor hun eigenwaarde.

Meteen aan het begin van de avond kregen het college en de jongeren een gasmasker op en een ME-helm. Ze moesten zonder iets te zien en ook zonder te praten in ganzenpas een parcours langs een touw afleggen, door en over allerlei obstakels heen. Wethouder Erik Dannenberg liep voorop en moest dus helemaal op de tast zijn weg zien te vinden. “Ik was de enige die wat mocht zeggen en daarom gaf ik aan dat één kneepje in de schouder betekende: ‘alles is goed, we kunnen doorlopen’, en twee kneepjes: ‘we moeten even stoppen want er kan iemand niet meekomen’. Zo kon ik zorgen dat de ketting niet brak.’

Alle deelnemers waren het er over eens: het was benauwd, het parcours leek veel langer dan later bleek toen het licht aan was, en het was zwaar. Maar het doel van voorzitter Peter van den Berg van de stichting BYou was bereikt: men had ervaren hoe het is om in een situatie terecht te komen waarin het niet uitmaakt wat je rang of stand is, waarin een vlotte babbel niet van toepassing is, maar waarin je basaal volkomen afhankelijk bent van degene die voor je loopt, wie dat ook is.  

Het was enorm heftig’, zegt Nelleke Vedelaar. ‘Je moest zorgen dat je niet in paniek raakte. Het was ongelofelijk mooi om te merken hoe iedereen elkaar verder hielp en voor elkaar zorgde. Super! ‘Hartstikke leuk om te doen’, vond wethouder Filip van As. ‘Je moet het knopje omzetten. Normaal gesproken ben ik zo eigenwijs als wat, maar op zo’n moment ben je hopeloos overgeleverd aan anderen. Je moet je helemaal overgeven en dat is me goed gelukt.’

Burgemeester Henk Jan Meijer vond het fascinerend. ‘Wie je ook bent, waar je ook vandaan komt, je kan allemaal in dezelfde situatie terecht komen en dan ben je allemaal van elkaar afhankelijk en moet je elkaar onderling gewoon vertrouwen. Of je nu zwerfjongere of burgemeester bent: je moet met elkaar verder.’ Niet serieus genomenNa deze oefening en een smakelijke barbecue konden de deelnemers abseilen of tokkelen van het 12 meter hoge gebouw. Wethouder Nelleke Vedelaar klom stoutmoedig naar boven en liet zich onder deskundige leiding van drie politietrainers recht naar beneden zakken, alsof het haar dagelijkse werk was.

Ondertussen pakten gemeentesecretaris Oenze Dijkstra en de wethouders Filip van As en Cees Berkhout in een rollenspel als politieagent een jeugdige crimineel op bij een supermarkt. Dat ging zo zonder instructies niet van een leien dakje. Ze werden dan ook niet erg serieus genomen door de jongeren. ‘We speelden stoere, moedige politieagenten’, lacht wethouder Cees Berkhout. ‘Het was moeilijk om serieus te blijven. Kijk, wij zijn amateurs. Een geoefende politieagent heeft meteen door wat er aan de hand is en hoe hij de situatie moet aanpakken. Wij stonden gewoon met de handen in het haar. Je gevoel laat je in de steek want dat is daar niet op geoefend. Maar het was heel leuk om te doen.’  

Zowel de gasten als de organisatoren en de deelnemers vonden het een indrukwekkende en geslaagde avond. Het doel van het bezoek was bereikt: zoals het college zich inzet om verbindingen te leggen met inwoners, organisaties, projecten en initiatieven in de stad, zo wil de stichting BYou onder andere verbinding leggen tussen verschillende culturen en bevolkingsgroepen. Lees voor een uitgebreid verslag en interviews met de zwerfjongeren Dirk Jonker en Bart van ’t Hof, en voorzitter Peter van den Berg van Stichting BYou Herbergkrant nummer 4, te koop op straat (verschijnt in oktober). http://www.herbergkrant.nl/